История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, льстеце и известном распутнике. После реставрации Карла II Британия погружается в хаос, и Уилмот ловко извлекает из этого выгоду. Он обожает женщин и вино, не признаёт никаких моральных устоев, проводит дни в кутежах и сочинении стихов. Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее недовольство — от супруги до самого монарха.
Постепенно его эксцентричность и цинизм перестают быть безобидными забавами. Жена устала от его измен, а король, некогда снисходительный к выходкам фаворита, начинает видеть в нём угрозу своему авторитету. Уилмот, привыкший жить без оглядки на последствия, оказывается в ловушке собственного легкомыслия, теряя расположение тех, от кого зависит его будущее.
