В поселок возвращается Кеша, которому всего двадцать семь, но жизнь уже успела изрядно его потрепать — он только что вышел после отсидки. Дома его ждут отец и младший брат Тима. Старший пытается начать всё заново: подыскать работу, собрать немного денег и спокойно разобраться, что делать дальше. Тиме же всего семнадцать, за плечами школа, впереди экзамены и надежда поступить на бюджетное место в институт. Всё вроде бы складывается: Кеша устраивается на прииск, Тима уверенно проходит вступительные.
Однако спокойная жизнь рушится неожиданно быстро. В артели Кешу обманывают и оставляют без заработка, лишив его последней опоры. Отчаяние и злость толкают его на решение, которое изменит всё: он решает забрать золото и уйти. Но совершает этот шаг не один — в его рискованный побег оказывается втянут младший брат, ещё вчера мечтавший о студенческой жизни.
